Stijgende rivier

Zeker op het platteland gaan Australiërs bijtijds naar bed en dat was in Ouyen niet anders. Ook op het caravanpark zag je om 10.00 uur nergens meer licht branden en ook wij gingen dus maar onder de wol. Geen slechte keus, want al voor half zes vertrokken de eerste “workers” om op tijd aan hun klus te kunnen beginnen. Naast vakantiegangers tref je op campings ook altijd een aantal zzp’ers aan die in de buurt werk hebben. Ook wij op tijd op pad en in het begin was he voorbijschietende landschap gelijk aan dat van de dag ervoor; graan, graan en nog eens graan tot aan de horizon. Na zo’n 50 km rijd je dan de “fruitverbodszône” in; borden geven aan dat je hier niet met fruit mag binnenrijden en er staan bakken waar je dit fruit in moet deponeren. Men doet er alles aan om fruitvliegen en wespen uit dit gebied te weren. Even later zien we aan weerszijden van de weg velden me druiven staan; niet alleen wijndruiven, maar ook om tot rozijnen te worden verwerkt. Ook weer tot aan de horizon aan toe. In Red Cliffs stoppen we even en bekijken he centrum van het plaatsje. Alles is dicht omdat 1 november de dag van de Melbourne Cup is. Even rondglopen en een foto van een enorm transportvoertuig Big Lizzie gemaakt, omdat dit DE toeristische attractie van het plaatsje moe zijn. Door naar Mildura, maar ook hier alles gesloten i.v.m. de feestdag. We rijden door naar Wentworth, een plaats dichtbij maar in een andere staat en daar gelden weer andere feestdagen. Hier zijn wel wat zaken geopend, maar hier wordt vandaag de enige paardenrace van het jaar gehouden. Om de mensen uit Victoria dwars te zitten??
Vroeger was Wentworth een centrum voor raderbootverkeer; het ligt op een kruispunt van de rivieren Darling en Murray. Mildura nam, toen er spoor werd aangelegd, de rol over en nu is Wentworth een slaapstadje met zo’n 1500 inwoners. Eigenlijk heeft het méér historie te bieden dan Mildura. Dat is een belangrijk fruitcentrum en daardoor geliefd bij backpackers die er werk vinden. Wij laten dat dus maar liggen. Wentworth heeft een groot VVV kantoor waar nuttige informatie verstrekt wordt. We krijgen er een aantal wandelingen, die we morgen gaan doen, en tips om de rest van de dag nuttig te besteden. Eerst lunchen in het fraaie Junction Park en daarna gaan kijken bij Lock 10 (een soort waterversperring t.b.v. irrigatie) en sluis. Die zijn er niet veel in Australië maar op de Darling River varen nog heel wat rondvaartboten. Hebben wij destijds in Bourke ook gedaan. Verder naar de Thegoa Lagoon en zagen onderweg twee Lizards; zijn net kleine krokodillen zonder staart. Als je te dichtbij komt sperren ze hun bek wijd open en dan ga je vanzelf achteruit. Daarna weer eens een gevangenis bezoeken; het lijkt wel of we daar wat mee hebben, maar het is nu eenmaal zo dat er veel oude gevangenissen zijn die allemaal een stukje historie kennen. Deze staat op de monumentenlijst omdat het de eerste gevangenis is die door een eigen architect ontworpen is. En inderdaad lijken de cellen groter dan die van de Britse “overheersers”. Tot slot even buiten Wentworth de Perry Sandhills bekeken. Lijken veel op onze duinen maar het zand is rood en hoe roder het zand, hoe ouder het duin. Wij konden ons niet voorstellen dat daar eigenaren van 4X4 auto’s zomaar voor de lol doorheen crossen, maar hebben dat dus wel gezien. Dan moet er ook nog een camping gezocht worden; er is er één in de plaats zelf en die ligt aan de Darling River. We kregen er een leuke plek, niet te dicht aan het water want dat is aan het stijgen. De gasten die er nog staan lopen het risico te moeten worden geëvacueerd.