Wagga Wagga

Dat Ausralië een land van uitersten is wisten we al, maar veelal kwam di tot ons via de krant en/of TV beelden. Wij hebben het nu zelf ervaren. Vlak voor ons vertrek uit Sydney verscheen er op TV al een berichtje dat er in de buurt van Wagga Wagga overstromingen waren. En laat dat nu net op ons programma staan! Woensdag in Goulburn nog een fraaie wandeling onder zonneschijn gelopen en donderdag daar vertrokken richting Wagga Wagga met regen en veel wind.
En inderdaad hebben we onderweg veel kreken en rivieren gezien die buiten de oevers waren getreden en in Wagga zelf bleek de camping waar we wilden gaan verblijven geheel onder water te staan. Jammer want deze ligt vlak tegen het cenrum aan.
Omdat er in september altijd veel te doen is in de plaats bleek het niet eenvoudig een ander caravanpark te reserveren, maar omdat onze campervan bescheiden van formaat is, konden we in een buitenwijk terecht. Ook nu bleek dat het in zo’n geval een kwestie van vraag en aanbod is en de prijzen aan de hoge kant lagen.
Wagga Wagga is de hoofdstad van de Riverina-streek en telt circa 60.000 inwoners. De naam komt uit de Aboriginal-taal en betekent kraai en omdat het meervoud is wordt het herhaald.
Vrijdagmorgen naar het Tourist Information Centre gegaan en daar de nodige informatie opgehaald. De voorlichting was er overigens voorbeeldig en er blijkt hier van alles te doen te zijn. En waar Nederlanders gek op zijn, heel veel gratis. Wij besloten eerst een korte stadswandeling te doen en vervolgens de Botanical Gardens te bezoeken. En dat bleek, zeker voor een vogelliefhebber, geen verkeerde keus te zijn. Want naast de fraaie bomen en planten was er ook een kleine dierentuin waar veel aandacht aan vogels geschonken werd. Erg veel Australische soorten worden er apart gehouden en er wordt ook mee gekweekt. Persoonlijk vind ik het wel jammer dat niet alleen de wildvorm in de vluchten getoond wordt, maar er ook veel mutaties aanwezig zijn. Zo staat er b.v. bij de vlucht van de Gould amadines een beschrijving met foto van een in het wild voorkomend exemplaar, maar in de vlucht alleen maar gele mutanten. Overigens staat er wel vermeld dat de soort in het wild zeldzaam is. Tussen de volières staat een enorme vlucht ter grootte van een circustent, waar vele soorten door elkaar vliegen en de beplanting geheel in Australische sfeer is aangebracht. Ook buiten de volières zijn er veel soorten vogels te spotten die op de lokroep van soortgenoten afkomen.
Na de tuinen ook nog het Museum of the Riverina bezocht, waar de nodige aandacht besteed wordt aan de opkomst en ontwikkeling van de streek en het militaire verleden.